I mí Eanáir 2016 nuair a thosaigh mé ar an ról seo, leag mé roinnt spriocanna dom féin le baint amach. Ceann acu ab ea teagmháil a dhéanamh trí na meáin shóisialta le daoine nach raibh baint acu le gnó torthaí, caora agus glasraí a fhás, chun tráchtaireacht a sholáthar ar shaincheisteanna atá tábhachtach don ghairneoireacht. Ní féidir leat bia sláintiúil áitiúil a fhás atá ar ardchaighdeán go dtuilleann sé préimh inár margaí easpórtála!
Níl ag fás ach an bia a theastaíonn uainn chun ár sláinte a chothabháil. Dhírigh Covid daonra an domhain ar an tábhacht a bhaineann le bia sláintiúil a ithe. Ar ais anseo sa Nua-Shéalainn, ní hionann an scéal. Tá an poitéinseal d’fhás easpónantúil inár dtáirgeadh torthaí, caora agus glasraí ró-réadúil. Cuireann roinnt socruithe beartais cosc ar an acmhainn seo a bhaint amach. Tá na Nua-Shéalainne agus an domhan ag éileamh ár gcuid táirgí.
Is iad cosaintí talún, uisce, saothair agus bithshlándála na gnéithe riachtanacha chun bia a fhás. Ina dhiaidh sin is gá a bheith nuálaíoch, trí chineálacha nua agus modhanna nua fáis a chuireann oiriúnú fionnuisce agus aeráide chun cinn. Ar bhonn laethúil, bíonn cath os ár gcomhair ag coinneáil talún an-táirgiúil le fás, agus tithe á gcur níos gasta ná glasraí.
Tá uisce ag éirí mar earra scanraithe sa Nua-Shéalainn, tír ina ritheann 80% den uisce a thiteann ón spéir amach chun farraige. Cén fáth nach bhfuil comhairlí agus an Rialtas i gceannas ar thionscnaimh stórála agus gabhála a bhfuil géarghá leo? B’fhéidir go mbeidh gníomh éigin ann anois go bhfuil an Nua-Shéalainn uirbeach ag tabhairt aghaidh ar an ngéarchéim uisce?
Tá clampáil an Rialtais ar shaothar imirceach sealadach agus teorannú scéim saothair an Fhostóra Séasúraigh Aitheanta (OCG) ag cur cosc díreach ar fhás agus ar chumas gairneoireachta daoine a fheidhmiú agus a bheathú. Mhúin Covid dúinn go bhfuil sé ríthábhachtach an Nua-Shéalainn a chosaint ó ghalair agus pataiginí ag an teorainn. Ach fiú agus na teorainneacha faoi ghlas, tá lotnaidí plandaí nua ag dul isteach sa Nua-Shéalainn.
Ansin tagaimid ar thaighde agus ar fhorbairt, agus ansin aistriú ardteicneolaíochta chuig saothróirí. Teastaíonn an taighde seo uainn chun fanacht iomaíoch i margaí an domhain, agus chun ár gcion a dhéanamh maidir le hoiriúnú fionnuisce agus aeráide. Is gá tosaíocht phráinneach a thabhairt don mhéid atá á thaighde agus don mhaoiniú don taighde sin. Ar bharr na ndúshlán seo tá an méadú suntasach ar chomhlíonadh atá á fhorchur ar shaothróirí agus ar fheirmeoirí.
Leis an bhfoireann inniúil agus saineolach HortNZ, chaith mé na cúig bliana agus níos mó anuas ag obair ar gach ceann de na saincheisteanna seo chun an staid d’fhásóirí a fheabhsú agus mar thoradh air sin, an earnáil tuaithe go léir. Is é an frustrachas atá orainn go minic go mbíonn an dul chun cinn mall, i bhfad níos moille ná mar ba chóir dó a bheith.
Frustrachas eile is ea aitheantas a fháil don ghairneoireacht agus an méid a chuireann sí ní amháin leis an ngeilleagar - is tionscal NZ $ 7 billiún muid - ach freisin ár dtacaíocht le pobail tuaithe agus le sláinte na tíre. Ceann de na feachtais HortNZ a ghlac mé leis ná go raibh lipéadú tíre tionscnaimh ina riachtanas dlíthiúil sa Nua-Shéalainn. Is riachtanas dlíthiúil é inár bpríomh-mhargaí onnmhairiúcháin go léir agus tá sé ann le blianta fada. Cuireadh tús leis an bhfeachtas seo go luath sna 2000idí agus díreach faoi bhun 20 bliain ina dhiaidh sin, beidh lipéadú tíre tionscnaimh de dhíth go dlíthiúil ar an Nua-Shéalainn.
Is ar na cúiseanna thuas go bhfuil ár dteaghlach gairneoireachta ag obair chun cur chuige aontaithe a chruthú maidir le beartas a fhorbairt ar fud an Rialtais agus an tionscail araon, le hAireacht na dTionscal Bunscoile. Caithfimid dul ar an bhfoireann chéanna ionas gur féidir linn difríocht a dhéanamh chomh tapa agus is féidir. Ba mhór an feabhas é na hathruithe ar athruithe beartais a thógfadh fiche bliain! Tá forbairt an chur chuige aontaithe seo ar siúl faoi láthair. Caithfimid an obair seo a dhéanamh toisc go bhfuil dúshláin an lae inniu romhainn, tá na chéad dúshláin eile ag teacht chugainn cheana féin.
Tá infheistíocht ollmhór ó dhaoine saibhir an domhain ag dul isteach i dtáirgeadh bia agus sa chóras bia. Ansin blianta ó shin, bhí infheistíocht sa chóras bia thart ar US $ 0.5 billiún. Meastar i mbliana gur US $ 20 go US $ 25 billiún an infheistíocht. Tá an fócas ar an mbia go léir a theastaíonn ó dhaoine a fhás chomh gar agus is féidir don áit ina gcónaíonn siad, ag leathnú coincheap na feirmeoireachta ingearaí chun barraí crainn agus fréimhe a áireamh.
Is dúshlán díreach é seo dár gcláir onnmhairithe luachmhara thar a bheith rathúil. Creidim go mbeidh áit phréimhe ann i gcónaí do bhia na Nua-Shéalainne a fhástar, ach chun an áit sin a choinneáil, beidh ar an Rialtas agus an tionscal oibriú le chéile chun na dúshláin atá ann a chomhlíonadh. Is é sin an áit a dtagann cur chuige aontaithe i leith forbairt straitéise isteach. Tá ról ríthábhachtach aige lena chinntiú go mbeidh todhchaí rathúil ag gairneoireacht na Nua-Shéalainne.
Mar fhocal scoir, gabhaim buíochas le gach duine a bhfuil baint acu le gairneoireacht as a dtacaíocht, le Bord HortNZ agus leis an bhfoireann as an deis a thabhairt dom cion a dhéanamh, agus sibhse an léitheoir as an méid atá scríofa agam a léamh.
Ní hé seo mo bhlag deireanach, ach is é mo bhlag deireanach é mar Phríomhfheidhmeannach HortNZ. Glacfaidh mo chomharba, Nadine Tunley, an 14 Meitheamh. Táim cinnte go gcuirfidh tú an leibhéal céanna tacaíochta agus spreagtha ar fáil do Nadine agus a thug tú dom. Ní chaillfear an earnáil dom, áfach, mar tá mé á choinneáil ar feadh tamaill chun tacú leis an tionscal maidir le saothair séasúrach agus todhchaí na scéime OCG. Mar sin beidh mé á fheiceáil timpeall ort, cé gur i gcáil dhifriúil atá sé.